오늘의 실시간 이슈 키워드는 일 발사도 연기에 대한 주제입니다. 2023-05-25 09시, 현재 시그널 실시간 검색어에 1위를 기록하고 있습니다. 내용을 짧게 요약드리겠습니다.
누리호 발사 연기
한국형 발사체 누리호 (KSLV-Ⅱ) 3차 발사가 기술적 문제로 인해 연기된 것을 두고, 아쉬움을 표하는 목소리가 크지만, 완벽한 발사를 위해 일정이 연기되는 경우는 선진국에서도 빈번하다. 지난해 우리나라의 누리호 2차 발사도 2번 연기된 끝에 성공이라는 결과를 얻어낸 바 있기에 연기 자체를 문제시할 이유는 없는 상황이다. 오히려 문제를 발견하지 못하고 발사해 실패하는 대신 보완할 기회를 얻게 됐기에 정부는 원인을 철저히 규명하는 데 주력하고 있다.
누리호 3차 발사는 24일 오후 6시 24분으로 예정됐으나, 저온 헬륨 공급 밸브 제어 과정에서 발사 제어 컴퓨터와 발사대 설비 제어 컴퓨터 간 통신 이상이 발생했다. 이로 인해 발사가 중단될 가능성이 생겼고, 과학기술정보통신부와 한국항공우주연구원은 예정된 발사를 취소하고 원인 파악과 재발 방지 대책 수립에 나섰다. 누리호 기체 자체에서는 별다른 문제가 파악되지 않아 기립 상태를 유지한 채 문제 해결에 나서기로 했다. 원인이 조속히 규명되고 해결책이 실행되면 발사는 25일에 이뤄질 수 있는 상황이다.
발사 과정에서 연기가 되는 일은 매우 흔하다. 기상 여건이 발목을 잡을 수도 있고, 이번처럼 점검 과정에서 문제가 발견되는 경우도 생긴다. 지난해 누리호 2차 발사 때에도 발사 예정일은 6월 15일이었지만, 14일에 강풍이 거세게 불며 발사일을 16일로 하루 미룬 바 있다. 하지만 15일에는 산화제 탱크의 충전량을 측정하는 레벨 센서가 비정상적인 수치를 보임에 따라 재차 연기 결정이 내려졌다. 결국, 레벨센서 코어를 교체하는 조립작업을 거쳐 발사 예정일보다 엿새 늦은 6월 21일에 발사가 실시됐다. 발사 결과는 성공으로 우리나라가 1톤급 위성을 우주공간에 실어나를 수 있는 7번째 국가에 이름을 올리게 됐다. 기상 악화와 기술적 문제라는 두 차례 시련을 극복한 뒤 맞이한 성과였다.
선진국에서도 발사 연기 사례는 매우 흔하다. 한국보다 훨씬 앞선 1980년 1t 이상의 실용 위성 발사에 성공한 인도에서는 2001년 우주 발사체 'GSLV’가 발사 예정 시각을 불과 1초 남겨두고 자동제어 시스템이 엔진 부스터의 오작동을 감지하면서 발사가 중단됐다. 이 발사체는 2007년 9월2일 발사 때도 발사 15초 전 정전으로 멈췄으며, 이후 정비를 거쳐 발사했으나 궤도진입에 실패하기도 했다. 미국의 우주왕복선 ‘엔데버’ 호는 2009년 6월 13일 연료 주입 지상 설비 문제로 발사가 중단된 뒤 6차례나 더 연기한 끝에 7월 15일 발사에 성공했다. 스페이스X가 개발한 대형 우주선 '스타십’은 지난달 첫 지구궤도 시험 비행이 예정돼 있었으나, 발사를 8분가량 남겨두고 1단 부스터 밸브 이상으로 발사가 사흘 연기됐다. 스타십은 발사 당일에도 카운트다운 약 40초를 남겨두고 결함이 발생해 5분가량이 지나 발사가 이뤄졌고, 이륙 4분 만에 상공에서 폭발하며 실패로 끝났다.
과학기술정보통신부와 한국항공우주연구원은 발사 이전에 수많은 문제가 발생할 수 있으며, 오히려 문제점을 발견해 보완할 기회를 얻게 된 것이 다행이라는 입장이다. 항우연 고정환 한국형발사체개발사업 본부장은 "발사체에 워낙 많은 부품들이 들어가고, 발사대라는 시스템에도 수만 가지 부품들이 들어가 있고, 이를 운용하기 위한 여러 소프트웨어·하드웨어도 같이 운영을 하다 보니 문제가 발생할 가능성은 조금씩 늘 있다"며 "문제가 발생했는데 이것을 대충 무마하고 가다가 잘못될 가능성이 있기 때문에 오히려 문제를 철저히 파악하고 보완 조치를 완전하게 한 뒤 발사를 진행하는 것이 무엇보다 중요한 과정"이라고 강조했다.
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